Dia do Pão de Queijo: do café mineiro ao mercado que vale R$ 1 bilhão

Desde Minas Gerais para o Brasil, esse ícone gastronômico carrega história, economia e memórias afetivas — e movimenta uma indústria milionária

O pão de queijo tem data certa no Brasil: o Dia Nacional é comemorado em 17 de agosto, numa ideia que nasceu em 2007 após concurso promovido por Ana Maria Braga. O que começou como brincadeira virou símbolo oficial de um alimento que se tornou onipresente na vida brasileira. Hoje, o país produz cerca de 892,5 mil toneladas por ano dessa iguaria, de acordo com o IBGE — dois terços saem de Minas Gerais, estado originário da receita.

Surgido no século XVIII em Minas, por comunidades que misturavam polvilho de mandioca com sobra de queijo, o pão de queijo nasceu da necessidade e virou tradição regional. Ao longo do tempo, incorporou ovos, leite e queijo de minas, consolidando-se como um símbolo da culinária brasileira.

Entre os pães de queijo industrializados, Minas Gerais ocupa o 4º lugar em consumo mensal

Dados de consumo e mercado

São Paulo é o maior consumidor nacional, com cerca de 10.211 toneladas por mês, seguido do Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul — Minas aparece em quarto lugar no ranking, segundo dados da consultoria ECD. A indústria movimenta aproximadamente R$ 1 bilhão por ano na cidade de Hortolândia (SP), que produz cerca de 120 mil toneladas por ano e emprega mais de 3 mil pessoas somente na cadeia do pão de queijo. No varejo, a marca Forno de Minas detém quase 49,5% do mercado brasileiro, com presença nacional e até exportação via McCain. A fábrica em Contagem produz 3.500 toneladas por mês, além de fabricar queijos próprios para garantir consistência do sabor.

Feito com polvilho, queijo, ovos e leite, o pão de queijo é uma fonte energética rica em carboidratos e cálcio. Por ser naturalmente sem glúten, ele é consumido por pessoas com restrição alimentar. No entanto, seu teor calórico e de gordura saturada exige moderação na dieta.

Mais do que alimento, ele traz identidade. É parte da rotina do café da manhã, lembrança afetiva da infância, e companhia ideal para o cafezinho. Redes sociais mostram milhares de menções diárias, e o hábito de consumir o pão de queijo é transversal a classes e regiões, sendo consumido no café, lanche da tarde ou mesmo como entrada gourmet. E você, já comeu seu pãozinho de queijo hoje?