Histórias da culinária: o croissant e a arte de transformar simplicidade em símbolo

Poucos alimentos carregam uma imagem tão poderosa quanto o croissant. Ele não é apenas um pão: é um signo cultural. Evoca cafés parisienses, manhãs lentas, jornais abertos sobre a mesa, manteiga ainda morna escorrendo entre as camadas. Mas, como quase tudo na culinária europeia, sua história é menos linear — e mais híbrida — do que o imaginário francês costuma admitir.

A origem do croissant remonta à Áustria do século XVII, mais especificamente ao kipferl, um pão em formato de meia-lua consumido havia séculos em regiões germânicas. A forma não era aleatória: a meia-lua simbolizava ciclos, colheitas e, mais tarde, ganhou contornos políticos quando passou a ser associada à vitória cristã sobre o Império Otomano após o cerco de Viena. Comer o pão em forma de lua crescente teria sido, naquele contexto, um gesto simbólico.

Quando o kipferl chega à França, no século XIX, trazido por padeiros austríacos, ele encontra um território fértil para transformação. A França não apenas adota o formato, como o reinventa tecnicamente. A introdução da manteiga em camadas, o método de dobras sucessivas e o domínio da fermentação lenta transformam um pão simples em um exercício de engenharia culinária. O croissant francês nasce aí: menos denso, mais aerado, profundamente aromático.

Do ponto de vista antropológico, o croissant simboliza uma virada importante na relação do Ocidente com o café da manhã. Ele deixa de ser apenas funcional e passa a ser ritual. Não é alimento de subsistência, mas de contemplação.

Ao se espalhar pelo mundo, o croissant se adapta. Na Itália, convive com recheios doces mais intensos. Na América Latina, ganha versões generosas, recheadas com chocolate, doce de leite ou creme. No Brasil, torna-se quase outro produto: mais macio, mais adocicado, frequentemente recheado, servido em padarias como lanche e não apenas como pão de café da manhã. A meia-lua francesa se tropicaliza sem culpa.

Essa capacidade de adaptação explica sua longevidade. O croissant sobrevive porque aceita ser reinterpretado. Ele pode ser clássico, técnico, quase austero — ou exuberante, recheado, popular. Em todas as versões, porém, mantém algo essencial: a promessa de prazer imediato, quase afetivo, que atravessa culturas e gerações.